TOP 10 – El desastre de la ciudad de Texas

Un incendio a bordo del buque de carga SS Grandcamp embarcado en la ciudad de Texas explosionó en 1947 con 2300 Toneladas de nitrato de amonio, un compuesto utilizado en fertilizantes y explosivos de alta potencia. La explosión desencadenó una reacción en cadena que detonó cerca de las refinerías, así como un buque de carga que estaba por los alrededores con 1000 toneladas de nitrato de amonio. La catástrofe mató aproximadamente a 600 personas y heridas a aproximadamente 3500. Este es uno de los accidentes peores considerados en la Industria estadounidense.

TOP 9 – La explosión de Halifax

En 1917, un carguero francés totalmente cargado con explosivos para la Primera Guerra Mundial chocó accidentalmente con un buque Belga en el puerto de Halifax, Canadá. El incidente produjo una explosión con mucha más fuerza que cualquiera realizada por el hombre antes vista. Lo que equivaldría aproximadamente a 3 kilotones de TNT.

La explosión produjo una humareda blanca de 6100 metros por encima de la ciudad y provocó un tsunami de 18 metros. En los 2 Km que rodeaban el epicentro de la explosión hubo devastación total, y alrededor de 2000 personas resultaron muertas con 9000 heridos. Sigue siendo la explosión accidental (Artificial) más grande del mundo.

TOP 8 – Chernobyl

En 1986, un reactor nuclear explotó en Chernobyl en Ukrania, parte de la Unión Soviética. Ha sido el peor accidente nuclear de toda la historia. La explosión hizo volar 2000 toneladas de la tapa del reactor y envió 400 veces más radiación que la bomba de Hiroshima, contaminando más de 200000 Km cuadrados de Europa. Alrededor de 600000 personas estuvieron expuestas a dosis altas de radiación, y más de 350000 personas tuvieron que ser evacuadas de las zonas contaminadas.

TOP 7 – La explosión de Trinidad

La primera bomba atómica en la história, llamada “el gadget”, fue detonada en Trinidad un sitio cerca de Alamagordo, N.M., en 1945, con la explosión de una fuerza aproximadamente de 20 kilotones de TNT. El científico J. Robert Oppenheimer dijo que mientras observaba la prueba, se le vino a la cabeza párrafo de escritura Hindú de Bagavad Gita: “I am become Death, the destroyer of worlds” (Me voy a convertir en la Muerte, el destructor de los mundos). Las armas nucleares fueron las causantes de la terminación de la Segunda Guerra Mundial y dio paso a décadas de temor por aniquilación nuclear. Recientemente, los científicos desvelaron que los civiles de Nuevo México pudieron ser expuestos  a miles de veces el nivel recomendado de radiación.

TOP 6 – Tunguska

La misteriosa explosión cerca del río Tunguska Podkamennaya en 1908 aplanó 2000 Km cuadrados de bosques de Siberia, un área casi del tamaño de Tokio. Los científicos comentan que la explosión fue causada por un impacto cósmico de un asteroide o cometa de 20 metros de diámetro y de 185000 toneladas métricas de peso – siete veces mayor que el Titanic. La explosión podría haber sido más o menos tan fuerte como 4 megatones de TNT – 250 más potente que la bomba atómica de Hiroshima.

TOP 5 – El volcán Tambora

En 1815, el Monte tambora en Indonesia explotó con la fuerza de aproximadamente 1000 megatones de TNT, la mayor erupción volcánica de la historia. La explosión lanzó alrededor de 140 mil millones de toneladas de magma y no sólo mató a más de 71000 personas en la isla de Sumbawa y cerca de Lombok, sino que la ceniza expulsada generó un clima mundial desencadenando anomalías naturales. Al año siguiente, 1816, llegó a conocerse como el año sin verano. Cientos de miles de personas murieron de hambre por todo el mundo.

TOP 4 – El impacto de Extinción natural

La era de los dinosaurios terminó en un cataclismo aproximadamente 65 millones de años atrás que exterminó a casi la mitad de todas las especies en el planeta. Aunque la investigación sugería que el planeta estaba al borde de una crisis ambiental antes de la “extinción KT”, el origen de todo este cataclismo parece ser que provino de un cráter de 140 Km de ancho generado en Chicxulub en la costa de México.

TOP 3 – El cometa Shoemaker – Levy 9

El cometa Shoemaker-Levy 9 colisionó con Júpiter de una manera espectacular en 1994. La gigante fuerza gravitacional del planeta arrastró e hizo explotar el cometa en fragmentos de hasta 3 Km de ancho y a velocidades de 60 Km/s. El resultado fueron 21 impactos visibles. El choque más grande creó una bola de fuego que sobrepaso 3000 Km por encima del planeta. Se estima que exploto con la fuerza de 6000 gigatoneladas de TNT.

TOP 2 – “Shadow-casting supernova”

La explosión de las supernovas son estrellas que a menudo se ven desde todas las galaxias. La supernova más brillante registrada en la historia, fue vista en la constelación de Lupus en la primavera de 1006. La extraordinaria explosión de oro ahora conocida como SN 1006  se produjo aproximadamente 7100 años luz de distancia en una parte bastante cerca de la galaxia, y fue lo suficientemente brillante para leer a oscuras de noche. Permaneció visible durante largos meses.

TOP 1 – La explosión más lejana jamás registrada.

Las explosiones más potentes conocidas en el universo son de Rayos Gamma. La luz más lejana vista generada por este tipo de rayos, fue llamada GRB 090423, la vimos desde nuestro planeta, incluso a una distancia de 13 mil millones de años luz. Esa explosión, duró poco más de un segundo, generando 100 veces más energía que nuestro sol. Es posible que su origen provenga de la muerte de una estrella de 30 a 100 veces más grande que el sol.

Un fenómeno el cual alentó más de 30 hipótesis distintas.

El Meteorito —de unos 80 m de diámetro y probablemente rocoso— detonó en el aire. La explosión fue detectada por numerosas estaciones sismográficas y hasta por una estación barográfica en el Reino Unido debido a las fluctuaciones en la presión atmosférica que produjo. Incendió y derribó árboles en un área de 2150 km², rompiendo ventanas y haciendo caer a la gente al suelo a 400 km de distancia. Durante varios días, las noches fueron tan brillantes en partes de Rusia y Europa que se podía leer tras la puesta de sol sin necesidad de luz artificial. En los Estados Unidos, los observatorios del Monte Wilson y el Astrofísico del Smithsonian observaron una reducción en la transparencia atmosférica de varios meses de duración, en lo que se considera el primer indicio de este tipo asociado a explosiones de alta potencia.

La energía liberada se ha calculado, teniendo en cuenta el área de aniquilación, en aproximadamente 10 o 15 megatones. Si hubiese explotado sobre zona habitada, se habría producido una masacre de dimensiones catastróficas. Según testimonios de la población Tungus —la etnia local nómada de origen mongol dedicada al pastoreo de renos— que lo vio caer aseguran que «brillaba como el Sol». Informes del distrito de Kansk (a 600 km del impacto), describieron sucesos tales como barqueros precipitados al agua y caballos derribados por la onda de choque, mientras las casas temblaban.
Incluso el maquinista del tren Transiberiano detuvo su tren temiendo un descarrilamiento, al notar que vibraban tanto los vagones como los railes.

¿Qué sucedió?

El primer investigador en llegar al lugar fue Leonid Kulik, el cual llegó 19 años después de lo ocurrido. Kulik consiguió a duras penas los servicios de un guía llamado Ilya Potapovich Petrov e inició en Abril de 1927  los trabajos científicos para desentrañar lo ocurrido.

El clima permitió que la alteración de las huellas del impacto fuera muy poca. Encontró un área de devastación de 50 km de diámetro, pero ningún indicio de cráter, lo que le resultó sorprendente. En los años siguientes hubo varias expediciones más; en 1938 Kulik realizó fotografías aéreas de la zona, lo que puso en evidencia una estructura del área de devastación en forma de “alas de mariposa”. Esto indicaría que se produjeron dos explosiones sucesivas en línea recta. En los años 50 y 60 otras expediciones hallaron microlitos cristalinos muy ricos en níquel e iridio enterrados por toda la zona, lo que refuerza la teoría de que pudo tratarse de un objeto natural de origen extraterrestre. También se encontraron pequeñas partículas de magnetita.

Las huellas que registró del suceso son impresionantes. En sus recuerdos, Kulik escribe ”…no me puedo imaginar realmente toda la grandiosidad de esta caída excepcional… desde aquí, desde nuestro punto de observación, no se ven síntomas de bosque; todo está derribado y quemado alrededor… a esta área muerta se aproxima un bosque joven de 20 años… da miedo ver a estos gigantes de 80 centímetros de diámetro quebrados por la mitad como si fueran cañas…”

Kulik realizó varias expediciones hacia el sitio de Tunguska, hasta que debido a la II Guerra Mundial debió suspenderlas. Por desgracia Leonid Kulik murió en la II Guerra Mundial. Este infeliz acontecimiento retrasó el trabajo científico hasta el año de 1958, cuando se reinician las investigaciones con la trabajo conducido por el científico K. Florenski.

Estas expediciones siguieron en 1963, con la conducida por Nikolai Vasiliev. No fue sino hasta el año 1990 cuando se permitió el acceso de expediciones científicas provenientes del extranjero. Hasta el momento, se han realizado más de 60 expediciones al sitio de Tunguska y se ha desarrollado un extraordinario trabajo de colaboración científica sobre el evento.

Una expedición italiana que viajó a la zona en 1999 ha anunciado hace relativamente poco (en 2007) que ha encontrado un cráter (el lago Cheko) asociado al suceso. Se trataría de un cráter de unos 50 metros de profundidad y 450 de diámetro localizado a 5 km del epicentro de la explosión. Los científicos afirman que han estudiado anomalías gravitatorias y muestras del fondo del lago que revelan este origen. Además, no hay testimonios ni mapas que avalen la existencia de este lago con anterioridad a 1928.

Creen que se trataría de un fragmento menor del cuerpo impactante (cometa o asteroide) y que chocó a velocidad reducida. No obstante los resultados de esta expedición no son definitivos, puesto que habría que obtener muestras más profundas. Algunos científicos han puesto en duda esta hipótesis ya que consideran extraño que se generara sólo un cráter menor, en vez de un gran cráter o un rosario de pequeños cráteres. Además existen árboles alrededor del lago que aparentan tener más de cien años.

Los supervivientes de la zona afectada por la explosión lo describieron como un hongo gigante que se elevaba por los aires. Muchos de esos supervivientes murieron a los pocos días por causa de extrañas enfermedades. Durante años se pensó que la población había quedado afectada por radiación nuclear, habiendo sido descritas mutaciones en los hijos de los nativos y en los animales. Se suscita la posibilidad de que lo que afectaba a los nativos de la zona era una enfermedad que les cubría de pústulas y mataba a familias enteras, lo que llevó a los médicos de la expedición liderada por Genadi Plejánov llegar a la conclusión de que una epidemia de viruela había afectado a los nativos tras la explosión.

Tunguska en la actualidad

Restos de la catástrofe en al actualidad

Una posible de hidrógeno natural

En 1989, los astrónomos D’Alessio y Harms sugirieron que parte del deuterio de un cometa que penetró en la Tierra podría haberse fusionado nuclearmente, dejando una “firma” distinguible en forma de Carbono-14 en la atmósfera. Concluyeron que la cantidad de energía nuclear liberada habría sido casi despreciable.

Independientemente, en 1990, César Sirvent propuso que un cometa de deuterio, es decir, un cometa con una concentración de deuterio anormalmente alta en su composición, podría haber explotado como una bomba de hidrógeno natural, generando la mayor parte de la energía liberada en la explosión. La secuencia habría sido, primero una explosión mecánica o cinética, e instantes después una explosión termonuclear generada por la primera explosión.

Secuencia de lo ocurrido, realizada por Diane Neisius

Fuente: wikipedia

Santa María de Garoña. Situada en Garoña (Burgos). Construida entre 1966 y 1970.
Almaraz I. Situada en Almaraz (Cáceres). Inaugurada en 1980.
Almaraz II. Situada en Almaraz (Cáceres). Inaugurada en 1983.
Ascó I. Situada en Ascó (Tarragona). Inaugurada en 1982.
Ascó II. Situada en Ascó (Tarragona). Inaugurada en 1985.
Cofrentes. Situada en Cofrentes (Valencia). Inaugurada en 1984.
Vandellós II. Situada en Vandellós (Tarragona). Inaugurada en 1987.
Trillo. Situada en Trillo (Guadalajara). Inaugurada en 1987.

Y las que ya están en proceso de desmantelación:

Vandellós I. Situada en Vandellós i l’Hospitalet de l’Infant (Tarragona). Inaugurada en 1972. Clausurada en 1989.
José Cabrera. Situada en Almonacid de Zorita (Guadalajara). Inaugurada en 1968 y parada definitiva en 2006.

Santa María de Garoña

La central nuclear Santa María de Garoña es una central nuclear de generación eléctrica del tipo BWR que tiene una potencia instalada de 460 MW. Es la central nuclear en activo más antigua de España. Situada en Santa María de Garoña (Burgos, España) fue inaugurada en 1970 y está previsto que funcione hasta 2009, aunque Nuclenor, la empresa propietaria, está en trámites de pedir la extensión de su vida útil hasta 2019 ya que aseguran la central es totalmente segura y fiable. Para aceptar la extensión será imprescindible su aprobación en el Congreso de los Diputados, tras la evaluación del informe técnico que el Consejo de Seguridad Nuclear ha anunciado elaborar para mayo de 2009. Sin embargo, está previsto que la piscina de combustible de la central se sature en 2015.

Esta central, hasta abril de 2006 ha tenido una producción de 108.291.071 MWh. Actualmente, la central es gestionada por Nuclenor, la es propiedad de Iberdrola y Endesa al 50%.

Almaraz I y II

La Central nuclear de Almaraz es una central nuclear situada en el término municipal de Almaraz (Provincia de Cáceres), en la comarca natural Campo Arañuelo y refrigerada por el río Tajo. Es del tipo PWR y pertenece a las empresas Iberdrola (53%), Unión Fenosa (11,29%) y Endesa (36%).

Tiene dos reactores: Almaraz I de 973.5 MW y Almaraz II de 982.6 MW. Produce el 9% de toda la energía que se produce en España. Su sistema de refrigeración es de circuito abierto (al embalse de Arrocampo).

Se empezó a construir en 1972; el primer reactor empezó a operar en 1981 y el segundo en 1983. Consta de una superficie de 1.683 hectáreas.

Según Foro Nuclear, durante 2005 la unidad I generó 7.823,32 millones de kWh y la unidad II generó 5.536,66 millones de kWh.

Como curiosidad añadir que fue la primera central nuclear de segunda generación construida en España y que teniendo en cuenta el personal de explotación, tanto de plantilla, como de contratas, durante la operación normal da trabajo alrededor de 1.000 personas.

Ascó I y II

La Central nuclear de Ascó, dividida en 2 reactores, Ascó I y Ascó II, está situada en Ascó (Tarragona), en el margen derecho del río Ebro.

Tiene dos reactores. Uno de 1032,5 MW, y 1027,2 MW el otro, ambos del tipo reactor de agua a presión (PWR). Su sistema de refrigeración consta de torres naturales y forzadas. El primero comenzó a operar en diciembre de 1984 y el segundo en marzo de 1986.

El reactor I de la central de Ascó está gestionado al 100% por Endesa, y el II en un 85% por Endesa y un 15% por Iberdrola.

El día 5 de abril de 2008 el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) informó de un incidente sucedido en la central nuclear de Ascó. Aunque fue categorizado inicialmente como nivel 1 en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (INES), el CSN decidió elevar el incidente a nivel 2 el día 14 de abril por inadecuado control del material radiactivo y por proporcionar información incompleta y deficiente al organismo regulador. Esto supuso la destitución del director y el jefe de protección radiológica de la central.

La estimación de actividad vertida finalmente ascendía a un máximo de 84,95 millones de bequerelios.

El día 22 de abril se habían realizado 900 medidas de trabajadores, previéndose la vigilancia sobre un total de 1550, constatando en todos los casos medidos la ausencia de contaminación radiactiva.[1]

En mayo del 2009 el incidente de fuga de partículas radiactivas del 2007-2008 se tradujo en la imposición de una multa de más de 15 millones de euros por parte del Ministerio de Industria.

Cofrentes

La central nuclear de Cofrentes es una central de generación eléctrica del tipo BWR situada en Cofrentes (Valencia, España). Entró en servicio el 14 de octubre de 1984 con una potencia instalada de 1.092 MWe.

La central se encuentra en el municipio de Cofrentes. Está construida en el margen derecho del Júcar, del que toma agua para la refrigeración. Se encuentra a 110 km de Valencia.

El proyecto de la central se inició en marzo de 1973, al contratarse con General Electric el equipamiento nuclear principal. El 6 de septiembre de ese año le sería concedida la Autorización de Construcción, durando las obras hasta 1982. Es propiedad de Iberdrola.

El reactor, del tipo BWR-Boiling Water Reactor (reactor de agua en ebullición), utiliza uranio ligeramente enriquecido para la generación de calor. Este calor eleva la temperatura del agua, que se usa para refrigeración dentro del circuito primario. En la actualidad este modelo se considera obsoleto y está ampliamente superado por reactores del tipo PWR-Pressurized water reactor (reactores de agua a presión).

La central de Cofrentes ha sufrido varios fallos de seguridad. En 2002 sufrió dos sucesos notificables consecutivos durante la parada de recarga, el 21 de septimbre de 2005 sufrió una fuga de agua radiactiva dentro de la propia central (ambos sucesos clasificados 0 en la escala INES). También ha experimentado problemas por fallos en las barras de uranio, lo cual causó una reducción de potencia y llevó a sustituir algunas de éstas barras antes del plazo previsto.

El 2 de agosto de 2007, a las 11:45 horas, se produjo un incendio en una fase del transformador principal que provocó una parada no programada del reactor.

El suceso supuso la activación del plan de emergencia interior de la instalación en la categoría 1 de prealerta de emergencia y, simultáneamente la declaración en el CSN de su organización de respuesta a emergencias en modo 1.

Todos los sistemas de seguridad de la instalación actuaron según lo previsto y la actuación de la brigada contra incendios permitió extinguir el fuego a las 12:45 horas y desactivar la prealerta de emergencia.

El hecho no planteó impacto alguno sobre los trabajadores o el medio ambiente, y fue clasificado como de nivel 0 en la escala internacional de sucesos nucleares (INES).

Vandellós I y II

La Central nuclear de Vandellós es una central nuclear española situada en Vandellós y en Hospitalet de l’Infant (Tarragona). Inicialmente constaba de dos grupos: Vandellós I y Vandellós II. Hoy en día solo Vandellós II continúa funcionando.

Vandellós I fue inaugurada en 1972. Era una central de tipo GCR ( grafito-uranio natural) y refrigerada por gas (la única de este tipo construida en España). Potencia 480 MWt.

El 19 de octubre de 1989 se declaró un incendio en la zona de turbinas, calificado a posteriori como incidente de nivel 3 en la escala INES (“incidente importante”), es decir, no provocó emisión de radioactividad al exterior. El elevado coste de las medidas exigidas por el organismo regulador español (CSN) para corregir las irregularidades detectadas hicieron que la empresa explotadora decidiera su cierre definitivo. En la actualidad se encuentra parcialmente desmantelada, estando el edificio del reactor en periodo de latencia, proceso que dura 25 años. En 2028 se procederá al ejecutar el nivel 3, que consiste en el desmantelamiento del cajón del reactor para liberar totalmente el emplazamiento. Durante el periodo de latencia el cajón permanecerá encerrado en un revestimiento, realizado en acero galvanizado, que queda separado 1,5 metros del cajón, arranca en la cota +16 y se eleva 6 metros por encima de la losa del cajón, en la cota +63, en donde se ha colocado una cubierta. El peso de esta estructura es de 350 toneladas y está diseñada para aguantar rachas de vientos a más de 200 km/h y precipitaciones de 140 l/m².

Vandellós II se comenzó a construir en 1981. Alcanzó su operatividad comercial en 1988. Es una central del tipo PWR (reactor de agua ligera presurizada). Potencia térmica 2.912 MWt, potencia eléctrica 1.087 MWe. La propiedad es compartida, siendo un 72% de Endesa y un 28% de Iberdrola.

El 1 de junio de 2005 los problemas de corrosión detectados (agosto de 2004) en el sistema de refrigeración de Vandellós II fueron clasificados como incidente de nivel 2. Por ello en agosto de 2006 la central fue sancionada con 1,6 millones de euros. A raíz del incidente Endesa e Iberdrola, propietarias de la instalación, iniciaron las obras de un sistema alternativo de refrigeración, con agua dulce.

El 24 de agosto de 2008 se produjo un incendio (que duró menos de 2 horas) en el edificio de turbinas debido a un fallo en el interruptor de generación del turboalternador a las 8:49, que produjo la parada automática del reactor y por tanto su desconexión de la red.

El incidente no tuvo ninguna consecuencia radiológica y los sistemas de seguridad actuaron correctamente según diseño, por lo que el suceso se categoriza como Nivel 0 en la escala INES. Debido a que el incendio duró más de 10 minutos se activó la prealerta de emergencia del Plan de Emergencia Interior (PEI) activándose por lo tanto el Plan de Emergencia Nuclear de Tarragona (PENTA) en situación 0.

José Cabrera

La Central nuclear José Cabrera (más conocida como Zorita) fue la primera central nuclear construida en España, situada junto al río Tajo en el término municipal de Almonacid de Zorita, en la provincia de Guadalajara, y perteneció a la compañía Unión Fenosa. Cumplido su ciclo de funcionamiento, dejó de funcionar el 30 de abril de 2006 para proceder a su desmantelamiento.

Se comenzó a construir en julio de 1965, y se finalizó en tiempo record en marzo de 1968. Se cargó el núcleo y se alcanzó la criticidad por primera vez en junio del mismo año. La inauguración oficial fue el 12 de diciembre de 1968. Tenía una potencia instalada de 150 MW[1] con un reactor de agua a presión (PWR). Su sistema de refrigeración era mixto a través de torres de refrigeración y del embalse de Zorita, en el río Tajo.

En su instalaciones se prevé construir un almacén temporal (ATI) para poder depositar los residuos contenidos en la piscina, al carecer de momento de un almacén temporal centralizado (ATC) en el que albergar todos los residuos radiactivos procedentes de las centrales nucleares que operan en el país.

El Cabril: Cementerio Nuclear

El único cementerio nuclear español, acondicionado para materiales de baja y media actividad (con una vida máxima de 300 años) esta situado en el término municipal de Hornachuelos, a 80 kilómetros de Córdoba en línea recta, en pleno corazón de Sierra Morena, El Cabril almacenaba a comienzos de este año 16.279 metros cúbicos de basura (el 28% de su capacidad). Alrededor de las instalaciones, que ocupan 15 hectáreas de monte habitadas por ciervos, buitres y conejos, funcionan 36 puntos de control del aire, el agua y la vegetación. Enresa (Empresa Nacional de Residuos Radiactivos) asegura que no se emite nada al exterior y que no existe más radiactividad que la natural -el origen del complejo está en una mina de uranio ya agotada-. El Cabril se compone de oficinas, laboratorios, instalaciones para recibir y acondicionar los residuos, una incineradora, celdas de almacenamiento, una piscina de agua y un depósito ciego para potenciales filtraciones.

Todos los días llega un camión procedente de alguno de los nueve reactores nucleares españoles (producen el 33% de la electricidad de este país). Y cada semana arriban dos camionetas cargadas con material contaminado de unos 600 hospitales y centros de investigación. En total, suman 2.000 toneladas anuales, que, en el futuro, serán cubiertas por dos metros de tierra tachonada de árboles. Es un tratamiento copiado de Francia. El Cabril, construido en 1992, simboliza una estrategia de hechos consumados practicada por los diferentes gobiernos centrales. Los ecologistas advierten que la estructura geológica y la historia sísmica de la sierra de Hornachuelos no son tan idóneas como afirman las autoridades. Y, en 1996, el Tribunal Superior de Madrid declaró que allí se habían almacenado desechos de las centrales nucleares sin tener la licencia necesaria, como denunció Aedenat. Bidón fichado Las actuales instalaciones de El Cabril reemplazaron hace siete años a unos pabellones donde se apilaban los bidones radiactivos. Con anterioridad, se amontonaban en la vieja mina de uranio. Ahora, Enresa los ficha minuciosamente y los guarda luego en unos cubos de hormigón.